视频主播是当今网络流行文化中比较受欢迎的一种职业。在日本，从事这种职业的可不仅只有人类，还有许许多多的“机器人”。近日，日本公布了2019年上半年“虚拟主播”的人气排名。排名第一的主播绊爱的频道订阅数竟然高达两百多万人！据日媒分析，到2022年，虚拟主播的市场规模将达到579亿日元。

那么，什么是“虚拟主播”呢？

虚拟主播是指使用虚拟形象在视频网站上进行投稿活动的主播，最为人所知的当属虚拟YouTuber。狭义概念的虚拟主播通常以原创的虚拟人格设定、形象在视频网站、社交平台上进行活动。广义的虚拟主播是指以虚拟形象在视频网站上进行投稿活动的UP主。

日本民众为什么会热衷于“虚拟主播”的节目呢？

首先，“虚拟主播”虽然号称“人工智能”，然而，这其实仅仅是用来满足角色设定的一个要素，和通常我们所理解的人工智能并没有太大关系。但是，角色的创作者却充分利用并发挥了这一设定，给观众带来了无限乐趣。可以看到，以绊爱为主的虚拟主播发布的视频主要涵盖了游戏直播、人类日常生活的情景模拟、才艺挑战等。这些视频无一不是紧密地围绕着绊爱作为“人工智能”的人设来展开。

其次，“虚拟主播”的形象与以往的高智能“机器人”背道而驰的在于它们不仅有许多缺点，还侧重了对“情绪化”反应的刻画。另外，“虚拟主播”以非人类的立场来模拟人类生活，所产生的强烈反差也会格外地取悦观众。

如今，“虚拟主播”产业的发展之路越来越系统化、市场化。PS平台游戏及电视节目纷纷启用“虚拟主播”演唱的歌曲作为主题歌，而诸如痛车、食品、主题餐厅等周边产品一时间层出不穷。

在日本，虚拟主播已经形成了其独有的文化，甚至被称为梦想的职业。其优点在于职业自由度高，跳出了现实中人物自身带来的限制；不过和现实脱节，平衡点难以把握的缺点也很明显。

大量男性观众由于沉迷“虚拟主播”，导致自己在与异性交往的时候产生了厌烦感；或者将“虚拟主播”与现实女性混淆，无法做出正确的择偶选择。日本NHK曾于年初公布了一份关于日本人结婚倾向的最新调查结果。调查显示，只有27%认为“结婚是理所当然的”，而认为结婚没有意义的人群的比例高达88%。

“虚拟主播”毕竟还是缥缈的，从社会伦理角度来说，人类毕竟还是要找现实中的伴侣，组成家庭共同生活。我们当下所看到的是在日本“虚拟主播”产业逐渐崛起的背后所潜藏的劳力危机。